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Quanto è magico mangiare sano! Lo spiega il cavolfiore-tartaruga

di GIULIA ZIINO

L’albo dell’artista Diego Cusano e del biologo Andrea Maugeri (Valentina Edizioni) insegna ai più piccoli i principi della buona alimentazione. Sabato 28 febbraio un pomeriggio creativo al Museo della Scienza di Milano

Illustrazione dal libro «Dove crescono le favole» (Valentina Edizioni)

«In cima a una torre di mattoni, avvolta da piante rampicanti e finestre piene di fiori, viveva la Signora Melanzanella. Indossava sempre una gonna rotonda e lucida, color viola intenso, fatta proprio di melanzana...». E poi boschi di broccoli, grilli fatti di mais, papere nate dalla luna e dalle zucche mature e il Mago Carota, che non ha una bacchetta magica ma una vanga e un giardino «in cui le verdure conversavano piano». Se vi sembrano favole, siete nel giusto. Ma sono favole particolari, nate con un obiettivo: insegnare ai più piccoli — e ai grandi che sono con loro — che ogni alimento ha una sua magia e che mangiare bene è una buona abitudine che si può imparare fin da bambini. È l’idea alla base di un libro, Dove crescono le favole, in uscita il 25 febbraio per Valentina Edizioni. Una piccola raccolta che usa il linguaggio della fiaba e dell’albo illustrato per accompagnare i lettori dai 3 anni in su alla scoperta del valore del cibo. Il progetto nasce dalla collaborazione tra un illustratore e autore un po’ speciale (un «ricercatore di fantasia», si definisce), Diego Cusano, e un biologo nutrizionista e divulgatore scientifico esperto in educazione alimentare, Andrea Maugeri.

Gli ingredienti che Cusano e Maugeri hanno usato sono tre: scienza dell’alimentazione, parole e illustrazioni. L’idea è stata metterli insieme puntando ciascuno sul suo campo specifico: rigore scientifico da una parte, immaginazione poetica e surreale dall’altra. Tutto parte da lontano: l’intuizione, raccontano i due, è nata quasi per caso, durante una cena al ristorante con un’amica. Preso l’avvio, al caso non è stato lasciato più niente: i due autori hanno lavorato tre anni al progetto viaggiando fino in Giappone per studiare da vicino l’estetica di Hayao Miyazaki e le sue atmosfere sognanti, alle quali si sono ispirati. Illustratore e artista visivo, Cusano da quasi quindici anni porta avanti una sua ricerca personale che lo ha condotto fino a elaborare un linguaggio molto riconoscibile che mescola disegno e collage, e che lo ha visto collaborare con diversi brand. Questa volta, però, voleva creare un mondo che fosse più fiabesco, diverso dalle atmosfere minimal da sempre cifra del suo stile: «In qualche modo — racconta — volevo portare i lettori giovanissimi dentro il mondo poetico che immaginavo quando ero anche io un bambino come loro».

Diego Cusano e Andrea Maugeri Trovata la chiave visiva — tavole che giocano sul trasformare le verdure e la frutta in animali, oggetti, paesaggi — e l’idea di ricorrere alla fiaba, il lavoro è stato raggiungere la giusta misura tra nozione scientifica — a cosa serve ogni alimento, che tipo di nutrienti contiene — e poesia. Un processo in cui Valentina Edizioni ha messo in campo la sua esperienza nell’editoria per i piccoli. «Confrontarmi con un progetto per bambini — racconta Cusano, al suo esordio nel settore per l’infanzia — è stata una sfida. Sul versante letterario ho guardato ai classici: i fratelli Grimm, ma senza il loro lato più dark». Su quello visivo, Cusano ha mantenuto la cifra che lo contraddistingue, quella cioè di prendere un oggetto e trasformarlo in qualcosa d’altro: così un cavolfiore diventa una tartaruga, un lampone un palloncino, i mirtilli una testa pazza di capelli. Un modo nuovo di vedere quello che ha davanti che, racconta, è diventato per lui naturale «come prendere il caffè»: «Guardo un oggetto, lo giro e penso a come posso “vederlo” in un altro modo: oramai mi bastano pochi minuti».

Sul fronte nutrizione, per Andrea Maugeri la sfida è stata comunicare su due piani, quello dei bambini e quello dei grandi, «traducendo» le informazioni scientifiche senza cadere nel didascalico o, viceversa, nel troppo difficile. «L’educazione all’alimentazione — spiega — arriva ai bambini attraverso gli adulti, per questo è necessario avvicinare i grandi ai principi della corretta nutrizione. Il messaggio deve essere semplice e anche i cibi che proponiamo devono tenere conto della facilità che c’è nel reperirli». Un aiuto a mamme e papà in crisi davanti a menù troppo astrusi e bambini in guerra con le verdure. Ma sul piano dell’educazione alla tavola, come se la cavano i genitori italiani? «Ci sono due grandi categorie — nota Maugeri — gli under 40 sono più attenti, consapevoli, stanno ancora imparando ma sono nella giusta direzione. Per gli “over” c’è ancora davanti un buon margine di miglioramento».

Dove crescono le favole — che sabato 28 sarà presentato a Milano con un evento speciale al Museo della Scienza e della Tecnologia: un pomeriggio creativo per i più piccoli — propone testi brevi, grandi illustrazioni colorate e un glossario finale di facile consultazione. L’idea, dopo questo volume, è di proseguire su questa stessa strada. Che effetto fa sapere che quasi certamente questo libro accompagnerà i pasti dei più- piccoli, tra schizzi di pappe e piatti rovesciati? «Ben venga, vogliamo parlare alle famiglie, il più possibile».

L’incontro a Milano al Museo della Scienza

Il libro di Diego Cusano e Andrea Maugeri, «Dove crescono le favole», esce il 25 febbraio per Valentina Edizioni (pp. 56, euro 15,90). Diego Cusano, illustratore, autore e artista visivo e Andrea Maugeri, biologo nutrizionista e divulgatore scientifico, lo presentano sabato 28 febbraio a Milano, al Museo della Scienza e della Tecnologia (via San Vittore 21). Dalle 15 alle 18 sono previsti reading e attività creative a ciclo continuo per bambini dai 4 anni in su con tre workshop artistici curati da Airbank (Tutti in storia, Da mangiare... o da immaginare?, Orti fantastici). Le attività sono incluse nel biglietto di ingresso al museo, senza prenotazione e fino a esaurimento posti. Per partecipare è necessaria la presenza di un adulto.

24 febbraio 2026 (modifica il 24 febbraio 2026 | 19:50)