SABATO 30 MAGGIO 2026

L'assalto finisce alle 10.39

Roseline Hamel, sorella di Jacques, il prete ucciso il 26 luglio da due terroristi islamici e Nassera Kermiche, madre di Adel, uno degli assassini, hanno scritto con Samuel Lieven un libro per raccontare un percorso di dolore condiviso in un abbraccio. Ecco l'incipit

Saint-Étienne-du-Rouvray, martedì 26 luglio 2016

Ore 10.39 – Tutto è finito.I corpi dei due terroristi giacciono sull’asfalto a due passi dalla chiesa, crivellati da decine di pallottole. Alcuni fotografi riescono ad avvicinarsi nonostante l’imponente cordone di sicurezza. Allertati da una suora fuggita dalla chiesa durante l’attacco, i sedici poliziotti della Brigata di ricerca e intervento (BRI) di Rouen sono arrivati sul posto in meno di venti minuti. Immediatamente, quegli uomini addestrati a situazioni estreme circondano la chiesa, dove dalla fine della messa è in corso una presa di ostaggi. I timori si concentrano fin da subito sulle cinture che indossano i sequestratori. Se le fanno esplodere, possono provocare danni fino a centocinquanta metri di distanza. Si prendono in considerazione due scenari: arretrare per avviare una trattativa o intervenire.La seconda opzione è giudicata la più idonea ad assicurare l’incolumità degli ostaggi. L’assalto viene dato alle 10.35.

Sul retro della chiesa, i poliziotti si trovano faccia a faccia con due ostaggi – due donne che i terroristi spingono in avanti, coltello alla gola, con l’evidente intenzione di usarle come scudi umani. Poi spingono gli ostaggi da una parte e si lanciano verso i poliziotti al grido di «Allah akhbar». Gli uomini della BRI aprono il fuoco. I due assalitori sono uccisi sul colpo.Le tre donne –  un altro ostaggio era uscito dopo i primi due – sono sane e salve. Dentro la chiesa, i corpi di due uomini anziani sono distesi sul pavimento in una pozza di sangue.Davanti all’altare, uno di loro aspetta i soccorsi dopo essersi finto morto per più di un’ora. Ferito al braccio, alla gola e all’addome, è riuscito a contenere l’emorragia facendo pressione con un dito sulla carotide. A pochi metri, subito dietro l’altare, il corpo del sacerdote
che celebrava la messa. Delle quarantotto coltellate riscontrate sul suo corpo, quella ricevuta alla gola gli è stata fatale. Le immagini dell’intervento e dei corpi senza vita dei terroristi fanno già il giro del mondo. Milioni di persone sono sotto shock.

Ore 9.30 – «Andate in pace».Come ogni giorno che Dio manda da quando è stato ordinato, quasi sessant’anni fa, padre Jacques Hamel pronuncia queste
parole a conclusione della messa: il congedo dei fedeli dopo la comunione.Stamattina ha appena celebrato nella piccola chiesa del centro storico di SaintÉtienne- du-Rouvray, davanti a pochi affezionati: una coppia di ottantenni vicini al sacerdote, Guy e Janine Coponet, e tre suore della congregazione di San Vincenzo de’ Paoli5. L’ultimo gruppetto di fedeli a non aver ancora lasciato quella periferia popolare di Rouen nel pieno dell’estate.

Oggi Guy Coponet festeggia i suoi ottantasette anni. Questo ex cartolaio e sua moglie hanno da poco celebrato i sessant’anni di matrimonio e sperano di raggiungere, nell’estate del 2018, il traguardo dei sessantacinque. La fede è sempre stata il cemento della loro coppia. Guy e Janine fanno parte di una generazione di cattolici che hanno scelto l’impegno nella società,sull’onda del Concilio Vaticano II (1962- 1965), con cui la Chiesa ha voluto aprirsi al mondo. Sono cresciuti all’ombra dell’esigente spiritualità di Charles de Foucauld, ex ufficiale diventato monaco cistercense poi eremita nel deserto dell’Atlante algerino, tra i Tuareg, ucciso davanti al suo eremo nel 19166. L’energia della vecchiaia i Coponet la consacrano al Movimento cristiano dei pensionati, dove padre Hamel si reca volentieri per celebrare messa o condividere un momento di convivialità. 
(© 2026 Edizioni Ares)

Nell'immagine: la chiesa di Saint-Etienne-du-Rouvray, vicino Rouen, transennata dopo l’attentato.

Su «la Lettura» #757, oggi in anteprima su questa App e domani in edicola, la conversazione di Stefano Montefiori con  Roseline Hamel e Nassera Kermiche. Con il giornalista Samuel Lieven hanno scritto il libro «Sorelle di dolore», in libreria dal 4 giugno per Edizioni Ares e Lev.

29 maggio 2026 ( modifica il 29 maggio 2026 | 19:45)

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